7 idées reçues sur la cigarette électronique

Jusqu'à présent, seuls les vapoteurs réguliers défendent la thèse selon laquelle la cigarette électronique permettrait d'arrêter de fumer. Il est parfaitement exact qu'elle a réussi à faire ses preuves chez de nombreux fumeurs :

• D'une part, elle reproduit le geste et élimine de l'organisme les substances toxiques contenues dans une cigarette.
• D'autre part, le vapoteur change ses habitudes : fumer n'est plus un acte ponctuel et à effet rapide, mais progressif (une bouffée toutes les 5 minutes, par exemple).

Du reste, en diminuant progressivement la dose de nicotine contenue dans le e-liquide, le vapoteur parvient à maîtriser son addiction et à la réduire petit à petit. Certains consommateurs parviennent même à vapoter des cigarettes électroniques ne contenant aucune trace de nicotine.

Certains vapoteurs continuent de fumer des cigarettes classiques, et ce pour plusieurs raisons :

• Le matériel n'est simplement pas adapté à leurs habitudes.
• Le dosage de nicotine a été mal choisi.

Les liquides reproduisent bien le goût du tabac, et les raisons qui poussent un fumeur à cumuler les deux sont souvent une question d'autonomie de batterie, de sensations (rouler soi-même son tabac), ou de mauvais conseils.

Les composants de la cigarette électronique sont moins nocifs que ceux que l'on trouve dans une véritable cigarette. Toutefois, cet objet ne doit pas se retrouver entre les mains d'un non-fumeur ou d'une femme enceinte. La cigarette électronique contient :

• Du propylène glycol (dans le e-liquide) : utilisé dans inhalateurs pour asthmatiques, considéré comme à « faible risque sur la santé ».
• Du glycérol : alcool utilisé également dans les cosmétiques, considéré comme non nocif.
• Des arômes alimentaires et naturels.
• De l'eau.
• De la nicotine.

Une étude américaine récente aurait par ailleurs prouvé la présence de particules métalliques dans la composition de certains modèles jetables. Depuis, la réglementation en la matière a adapté ses directives pour en limiter les risques.

Par ailleurs, une autre étude menée par l'University of Kansas School of Medicine indique que, bien que moins nocives que les cigarettes classiques, les cigarettes électroniques augmentent le risque d'attaques cardiaques de 56 %, celui d'AVC et de pathologies pulmonaires chroniques (asthme, emphysème ou broncho-pneumopathie chronique obstructive) de 30 % et celui de troubles circulatoires de 44 % comparativement aux non-fumeurs. Elles augmenteraient même les risques de faire une dépression ou de souffrir de troubles de l'anxiété.

D'une manière générale, il est vivement recommandé de choisir des cigarettes et des recharges estampillées CE afin de prévenir ces risques. En effet, selon l’Académie nationale de médecine, la situation observée aux États-Unis (où on a recensé au moins 2 200 hospitalisations et 42 décès liés à un « détournement » de l’usage de la e-cigarette) est liée à « un défaut de réglementation » qui n’existe pas en France.

L'article 28 de la loi du 26 janvier 2016 de modernisation du système de santé interdit l'usage de la cigarette électronique dans certains lieux publics :

• établissements scolaires et établissements destinés à l'accueil, à la formation et à l'hébergement des mineurs ;
• transports collectifs fermés : train, bus, métro, etc. ;
• lieux de travail fermés et couverts à usage collectif.

Toutefois, la raison de cette interdiction ne porte pas sur le tabagisme passif :

• En effet, le vapoteur ne dégage aucune fumée odorante et nocive pour son entourage. Il peut donc fumer en famille ou entre amis, sans risque.
• En revanche, il peut pousser des mineurs à tester cette cigarette, qui reste nocive pour la santé d'un non-fumeur.

L’Agence nationale de sécurité du médicament a rendu son verdict : la cigarette électronique ne doit en aucun cas être considérée comme un médicament.

Cependant, les cigarettes électroniques peuvent répondre à la réglementation du médicament quand elles respectent au moins un des critères qui suivent :

• Revendiquer le soutien pour le sevrage tabagique.
• Contenir au moins 10 mg de nicotine dans la cartouche.
• Avoir une concentration de nicotine d'au moins 20 mg/ml dans le « e-liquide ».

En répondant à un critère elles peuvent donc être considérées comme « dispositif médical » et doivent obtenir la norme CE. Mais aucun fabricant n'a demandé à avoir une autorisation de mise sur le marché en tant que médicament.

Par ailleurs, la e-cigarette ne peut pas être vendue en pharmacie car elle ne figure pas sur la liste des marchandises dont les pharmaciens peuvent faire le commerce. (Arrêté du 2 octobre 2006)

Elle se trouve donc chez les buralistes, dans les boutiques spécialisées et sur internet.

Le coût d'une cigarette électronique demeure variable, mais elle est bien plus économique que la cigarette classique :

• L'atomiseur et son accumulateur : environ 20 € avec les accessoires de branchement.
• Le réservoir contenant le e-liquide : environ 5 €.
• Des recharges : environ 5 €, pour une équivalence de 10 paquets de cigarettes.

Une cigarette électronique coûte donc :

• Entre 40 et 70 € pour un kit complet (batterie, clearomiseur, chargeur, étuis et e-liquide).
• Entre 10 et 20 € par mois pour une recharge par semaine (e-liquides).
• Comptez également 5 € par mois pour remplacer un atomiseur jetable.

Comme la plupart des substituts au tabac, la cigarette électronique contient de la nicotine, responsable de la dépendance, ainsi que des additifs utilisés dans l'industrie alimentaire.

C'est pourquoi si vous essayez la cigarette électronique, vous risquez fort d'en devenir accro : il est important de ne pas la placer entre les mains d'un non-fumeur.

• En revanche, elle ne contient pas d'autres éléments nocifs pour la santé, comme le goudron ou le monoxyde de carbone contenu dans la cigarette classique.
• En outre :
  • la dose de nicotine s'ajuste en fonction du type de cigarettes que vous avez l'habitude de fumer ;
  • le nombre de cigarettes fumées détermine la batterie (plus on fume, plus on a besoin d'autonomie).

Ainsi, même en débutant avec une forte dose, vous pouvez réduire votre consommation en nicotine jusqu'à atteindre une dose minime et vous débarrasser définitivement de l'envie de fumer.

La cigarette électronique reste moins nocive que sa grande sœur. Cependant, il existe un décalage entre les témoignages des vapoteurs et les avis des scientifiques. En attendant de mettre tout le monde d'accord, il faut choisir son camp !

Pour aller plus loin :

• Les cigarettes sans tabac
• Guide pour arrêter de fumer
• Estomac irrité ? Arrêtez de fumer !
• Osez devenir un ex-fumeur !